Liebe Schüler,

Schüleraustauschprogramme gehören zu den langen und erfolgreichen Traditionen der deutsch-amerikanischen Partnerschaft. In den frühen Nachkriegsjahren haben sie maßgeblich zum Wiederaufbau der zwischenmenschlichen Beziehungen beigetragen, die für bilaterale Beziehungen so wesentlich sind. Nicht nur die Schüler wurden durch diese Erfahrungen beeinflusst, sondern auch ihre Familien und Freunde, ihre Eltern und Klassenkameraden.

Der Bildungs- und Kulturaustausch ist heute noch genauso wichtig; Deutschland und die USA sind weiterhin beliebte Ziele für einen solchen Austausch. Wer einmal an einem Austauschprogramm teilgenommen hat, bleibt oft den Rest seines Lebens ein Vermittler zwischen Nationen und Kulturen. Ich spreche aus eigener Erfahrung: 1979-80 verbrachte ich ein Jahr als Austauschschüler in Niedersachsen.

Die Möglichkeit zum Austausch in Deutschland hat mich und letztendlich meine Karriere und mein Leben entscheidend geprägt. Es ist mir daher eine besondere Freude, die Schirmherrschaft für die Münchner Schüler-Austausch-Messe der Deutschen Stiftung Völkerverständigung im Amerika Haus München zu übernehmen. Denn die Vereinigten Staaten fühlen sich dem Austausch verpflichtet und heißen Schüler und Studenten aus der ganzen Welt willkommen. Mein Rat an Euch ist: Geht raus und entdeckt Amerika. Ihr werdet es nicht bereuen.

Conrad R. Tribble
Generalkonsul der Vereinigten Staaten von Amerika in München

Liebe Schüler und Eltern,

ein Schuljahr in Amerika: abgesehen von der Alleinumsegelung des Globus ist das so mit das größtmögliche Abenteuer für einen Teenager. Dabei ist es sicherer und man lernt viele Menschen kennen, die oft Freunde für’s Leben werden.

Wer ein Jahr in den USA oder Kanada verbracht hat, spricht nicht nur viel besseres Englisch, sondern ist seinen deutschen Altersgenossen an Erfahrung und Selbstvertrauen, an Erwachsensein voraus (und bringt vielleicht auch noch den Führerschein mit nach Hause). Wer sich auf das Wagnis, alleine in die Ferne zu gehen, einlässt, erfährt an sich selbst, wie mutig und stark er oder sie wirklich ist. Wer einmal draussen war, sieht seine Heimat und seine Gesellschaft mit ganz anderen Augen, weiß nicht nur mehr über andere Länder sondern auch über sein eigenes.

All das sind Erfahrungen von unüberschätzbarem Wert für die eigene Zukunft. Das können so gut wie alle bestätigen, die an einem solchen Programm teilgenommen haben. Es ist überhaupt nicht verwunderlich, dass eine sehr große Zahl wichtiger Menschen in Gesellschaft, Wirtschaft und Politik selber als Schüler drüben waren.

Nun gibt es sehr viele Organisationen, die einen Austausch organisieren. Und hierzu selbständig einen Überblick zu gewinnen, fällt schwer. Die Schüleraustauschmesse gibt Ihnen – Eltern und Schülern – die Möglichkeit, direkt zu vergleichen. Sie sollen die Organisation finden, die das passende Programm anbietet und der sie vertrauen möchten.

Für das Bayerisch-Amerikanische Zentrum im Amerika Haus München e.V. ist die Förderung des Austauschs von Schülern und Studierenden eine zentrale Aufgabe. Wir freuen uns sehr, dass diese Messe bei uns im Amerika Haus stattfindet, denn es gibt keinen effektiveren Weg, Freundschaft zwischen den Völkern zu schaffen, als eine direkte, längere Begegnung zwischen den Menschen.

Ich möchte Sie als Schüler einladen, an diesen Programmen teilzunehmen und nicht zuletzt auch als Botschafter Deutschlands und Bayerns die Freundschaft zu unseren transatlantischen Partnern auf der persönlichen Ebene zu fördern.

Ihr
Dr. Raimund Lammersdorf
Geschäftsführender Direktor
Bayerisch-Amerikanisches Zentrum im Amerika Haus München e.V.